Dans le contexte du conflit au Mali, le terme "Azawad" revient souvent pour désigner une vaste zone du nord du pays, entre Bamako et les régions sahariennes, présentée par certains groupes rebelles touaregs comme un territoire distinct. Mais d’où vient ce nom ? S’agit-il d’un espace réel ou d’une construction politique ? La zone en question correspond en réalité à un ensemble de territoires où cohabitent plusieurs ethnies maliennes. Pour l’anthropologue André Bourgeot, il s’agit avant tout d’une "fabrication politique" qui s’inscrit dans une stratégie de propagande utilisée par certains groupes armés rebelles.